5 Fakta Menarik Taman Binatang Berlin yang Pernah Pameran Manusia

Sejarah Kelam dan Fakta Unik Berlin Zoological Garden

Berlin Zoological Garden, atau dalam bahasa Jerman dikenal sebagai Zoologischer Garten Berlin, adalah kebun binatang tertua di Jerman yang berada di pusat kota Berlin. Dibuka pada tahun 1844, tempat ini telah menjadi salah satu ikon wisata dan penelitian ilmiah terpenting di Eropa. Saat ini, kebun binatang ini memiliki lebih dari 20.000 hewan dari sekitar 1.200 hingga 1.500 spesies yang berbeda. Luas area kebun binatang ini mencapai sekitar 33-35 hektar di distrik Tiergarten, Berlin.

Meskipun saat ini menjadi tempat yang sangat menarik dan modern, Berlin Zoological Garden memiliki sejarah yang tidak terlalu indah. Berikut adalah lima fakta unik yang mungkin belum banyak diketahui oleh publik:

1. Dirancang oleh Ilmuwan yang Berpengaruh di Dunia

Pembangunan Berlin Zoological Garden awalnya dimulai oleh dua ilmuwan ternama, yaitu Alexander von Humboldt dan Martin Lichtenstein. Mereka memiliki rencana besar untuk membuat kebun binatang yang bukan hanya sebagai tempat pameran hewan, tetapi juga sebagai pusat riset zoologi yang dapat diakses oleh publik. Untuk merealisasikan rencana ini, mereka harus meyakinkan Raja Friedrich Wilhelm IV untuk menyumbangkan tanah sebagai area proyek ilmiah besar ini.

Meski banyak orang mengira bahwa kebun binatang ini dibangun oleh raja sendiri, jarang sekali sumber yang menyebut peran dua ilmuwan tersebut. Akhirnya, rencana mereka berhasil dan kebun binatang ini dibuka pada tahun 1844. Saat itu, Berlin Zoological Garden bukan hanya sekadar tempat memamerkan hewan, tetapi juga menjadi objek pembelajaran tentang keanekaragaman hayati global.

2. Pernah Melakukan Pameran Manusia

Di masa kolonialisme, Berlin Zoological Garden pernah menjadi tempat penyelenggaraan pameran manusia. Saat itu, Heinrich Bodinus, direktur kebun binatang, mengizinkan sekelompok orang dari berbagai belahan dunia untuk dipamerkan seperti hewan. Mereka melakukan rutinitas harian dan aksi dalam kandang atau tempat pertunjukan khusus.

Pameran ini bertujuan untuk menunjukkan superioritas peradaban Barat atas budaya lain. Meskipun pameran manusia ini lebih populer daripada pameran hewan, kejadian ini sangat kelam dan dianggap sebagai bentuk diskriminasi. Pameran ini dikenal dengan julukan Völkerschauen dan terjadi pada akhir abad ke-19 hingga awal abad ke-20.

3. Pernah Mengalami Kehancuran Total

Pada pertengahan abad ke-20, tepatnya pada 23 November 1943, langit Berlin dikepung oleh pesawat Sekutu yang membawa bom. Dalam waktu 15 menit, Berlin Zoological Garden hancur total. Banyak hewan mati, luka parah, atau berlarian mencari tempat aman. Sumber sejarah seperti War History Online mencatat peristiwa ini dengan detail.

Peristiwa ini sangat traumatik bagi penduduk Berlin, karena banyak hewan yang tewas dan beberapa yang berkeliaran di jalanan kota. Ini menjadi salah satu momen paling kelam dalam sejarah kebun binatang ini.

4. Benteng Pertahanan Terakhir Nazi

Di dalam area kebun binatang, Nazi membangun menara 13 lantai yang disebut Zoo Flak Tower. Menara ini dirancang sebagai bunker perlindungan warga sipil selama pertempuran Berlin tahun 1945. Menara ini dibangun dengan beton yang sangat kuat dan kokoh, hampir mustahil ditembus artileri biasa.

Area kebun binatang menjadi medan peperangan yang brutal, karena Nazi bisa mengejutkan lawan dari balik kandang hewan. Banyak hewan yang selamat dari bom udara justru tewas terkena tembakan dari Nazi atau Uni Soviet. Hal ini telah dibuktikan oleh beberapa sumber otoritas tinggi di Berlin.

5. Memiliki Kuda Nil yang Sangat Ikonik

Knautschke, nama dari kuda nil yang kondisinya tragis, adalah salah satu hewan yang selamat dari tragedi bom udara. Ia merasakan panas kolam yang terbakar di sekitarnya dan kehilangan ibunya yang tewas. Keberaniannya dalam bertahan hidup menjadi simbol persatuan dan harapan bagi warga Berlin.

Knautschke menjadi ikon kebun binatang ini dan banyak disukai oleh penduduk Berlin Barat maupun Berlin Timur. Ia menjadi bagian dari sejarah yang tak terlupakan.

Itu dia lima fakta unik yang dimiliki oleh Berlin Zoological Garden. Meskipun memiliki sejarah kelam, kebun binatang ini tetap berjuang untuk tetap eksis hingga kini. Dengan berbagai pengalaman dan pelajaran yang didapat, Berlin Zoological Garden menjadi tempat yang sangat penting dalam sejarah Jerman.